Ancien mineur du puits 6 d'Haillicourt près de Bruay-en-Artois, ancien syndicaliste, Joseph Tournel enquête sur la mine, grâce à un document inestimable, le journal de son ami Ignace Flaczynski, immigré polonais des années 20 qui raconte en détail les difficultés qu'il a rencontrées, et qu'il a dû surmonter en tant que ''polak''.